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作者：记者 姜天海 来源： 发布时间：2017-1-23 22:13:36
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所有的生命都需要能量。无论是植物还是动物，能量都存储于或传递自一种特殊的分子——三磷酸腺苷（adenosine triphosphate，ATP）。光合作用与呼吸作用产生的氢离子，在ATP合酶的帮助下构建出了ATP分子。可以说，这种有趣的酶是整个过程的“功臣”。
1974年，保罗·博耶（Paul Boyer）所提出的理论解释了ATP合酶的工作原理。这一理论在1994年得到了英国化学家约翰·沃克（John Walker）的证实，沃克利用X射线晶体学确定了ATP合酶的结构，从而证实了博耶的理论。
三年后，博耶和沃克因其在“阐明ATP合成背后的酶学机制”方面所作出的贡献，与丹麦科学家Jens C. Skou共同获得了1997年的诺贝尔化学奖。
不经意的选择
1918年的盛夏，博耶出生在美国犹他州瓦萨奇山脉下的普洛佛市。作为骨科医师的父亲的服务和奉献精神，让博耶从小就懂得要有同情心和爱心，要学会逻辑推理，也要将学科知识与自己的理解相结合。
1933年，博耶的母亲在他15岁生日过后不久就离开人世，生前她饱受阿狄森氏病的折磨。那时，本能挽救博耶母亲性命的肾上腺激素还尚未问世，她的离世让博耶在后来逐渐对生物化学的研究开始感兴趣。
82岁，父亲因前列腺癌去世，这一恶疾随后也带走了他唯一的兄弟。追忆起亲人的相继离世，博耶感叹道，“如果我们的社会继续支持生物体运作原理的基础研究，那么很可能我的子孙就不用经受因癌症而失去至亲的痛苦。”
著名的私立研究型大学杨百翰大学（BYU）是距离博耶最近也最经济实惠的选择。当时的校园只有3500余名学生，只有现在体量的十分之一。
在学校为学生开放的众多学科领域中，懵懂的博耶将选择缩小到化学和数学之间。虽然，定性定量分析颇具难度的课程让博耶感受到了精确测量之美，但在接下来的课程中，金属识别和分离所产生的挥之不去的硫化氢的气味，却在不经意间吸引了他。
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